L'histoire de la découverte du corps humain récapitule les grandes étapes de la connaissance de l'anatomie d'abord

macroscopique puis microscopique. Elle couvre une longue période qui s'étend du V^e siècle av. J.-C. à la guerre de 14. L'inventaire du corps humain entrepris en Occident pour « clarifier des choses qui sont cachées au fond du corps » a nécessité plus de deux millénaires. Après l'ère du scalpel, qui a été l'outil premier de la connaissance intime du corps

humain, le microscope, un nouvel instrument apparu au tournant du XVII^e siècle, utilisé par une poignée d'anatomistes visionnaires, a pris lentement le relais pour offrir une nouvelle dimension à l'anatomie humaine dans les dernières décennies du XIX^e siècle. Cette histoire concerne autant les hommes que les oeuvres qui ont permis de comprendre l'organisation du corps humain dans ses moindres détails.