Un témoignage de plus sur la Première Guerre mondiale, par ceux

qui l'ont vécue au jour le jour, alors que vient de disparaître le dernier

poilu ? Non, car celui-ci est unique en son genre : c'est la guerre vue

des bureaux de l'arrière, où l'on s'occupe du matériel et de la logistique

des mouvements de troupe ; ce qui laisse à l'auteur de ce reportage

quasi quotidien - tout au moins pendant trois ans, car la dernière

année se passe réellement au front - toute latitude pour observer les

faiblesses de l'organisation face à la formidable machinerie allemande,

les inepties, parfois criminelles, de la bureaucratie ; mais aussi le

comportement des appelés dans toute la diversité de ce gigantesque

brassage social, les sourdes inimitiés comme la camaraderie la plus

désintéressée, la couardise comme le courage. Beaucoup de temps

aussi pour lire les journaux quotidiennement, s'irriter du bourrage de

crâne, commenter la stratégie nationale et internationale.

Écrites au fil de la plume, sans presque aucune rature, par un de

ces fils de la III^e République dont l'école permit à un jeune paysan

franc-comtois de devenir un intellectuel profondément patriote et

catholique engagé, très proche d'un Péguy, ces 900 pages frappent

aussi par la qualité de l'écriture, capable de passer d'une hilarante

scène de caserne aux réflexions les plus pénétrantes sur la nature du

conflit, aux visions d'avenir, à la méditation sur ses propres conflits

intérieurs.

Saignée, ruinée, la France de 1918 a perdu, par coupable impéritie,

la paix de Versailles ; 1940 et son «étrange défaite» trouve là une de

ses explications.