Cette étude présente les multiples facettes de la vie

de Shibusawa Eiichi, fils de paysan aisé, devenu banquier.

Homme d'exception, il s'attacha dès les années

1870 à créer les institutions administratives, financières

et entrepreneuriales indispensables au capitalisme japonais.

Conscience avisée, il se consacra à la promotion du

dialogue social et international, à la défense et à l'illustration

du patrimoine confucéen auprès du grand public.

C'est un véritable panorama du Japon moderne qui s'ouvre devant

nos yeux. On comprendra comment un destin personnel hors du commun

a pu influencer la construction de l'Etat-nation, modeler intellectuellement

et pratiquement un ensemble d'institutions, de la famille à

l'éducation, de l'entreprise au tissu urbain, de la culture au discours. La

démarche adoptée ici relève au sens large de l'histoire socio-économique

et des représentations.

Organisé thématiquement, l'ouvrage s'ouvre sur la mise en perspective

des grilles de lecture historiques et sociologiques ayant traité de

l'Extrême-Orient, autour des thèses de Max Weber, notamment. Les

analyses présentées dans le corps du texte s'appuient sur un vaste travail

de collecte, de traitement et de mise en forme de données jusqu'alors

difficilement disponibles, ou de manière extrêmement dispersée. Sur le

plan de la synthèse, ce livre constitue la seule référence d'ensemble sur

le sujet en langue occidentale, voire en japonais.