Jaurès pacifiste, dreyfusard, père du socialisme réconcilié avec la

République. Toutes ces images bien sûr recouvrent une certaine réalité,

mais elles n'épuisent pas les questions entourant le personnage.

Comment, en particulier, Jaurès a-t-il perçu le monde nouveau qui

s'annonce durant ces années où le XIX^e siècle bascule vers le XX^e ?

L'oeuvre de Jaurès ne porte pas seulement la marque d'un siècle

qui s'attarde. À l'inverse de préjugés largement répandus, plus Jaurès

vieillit, plus il se montre ouvert à la compréhension d'un monde internationalisé

et pluriel, qu'il observe avec un enthousiasme interrogateur.

Cette quête jaurésienne du pluralisme culturel se lit aussi bien dans

sa critique de l'ordre colonial que dans sa découverte de l'Amérique,

autant dans son interrogation sur les formes de la culture scolaire, dans

sa lutte contre la peine de mort que dans sa définition du socialisme

comme culture. Il se penche de la même manière sur les premiers

mouvements qui s'érigent contre l'omnipotence européenne, en Asie

ou encore au Maghreb. Lui qui avait été un temps un soutien déterminé

de la colonisation, le voici qui s'ouvre, notamment à propos du

Maroc, à sa critique progressive, voire à une hostilité manifeste.

Il cherche en général à comprendre avec une force renouvelée la rencontre

des cultures locales, nationales ou internationales, avec la volonté

qu'elle soit le signe, non de la fermeture et de la barbarie, mais de

la construction d'une nouvelle humanité. C'est ce Jaurès original et

attentif aux questions du nouveau siècle que ce volume invite à découvrir.