On le sait moins mais Stendhal était l'écrivain

préféré de Jean-Paul Sartre et pourtant, c'est à

Gustave Flaubert qu'il consacra une vaste étude,

L'idiot de la famille.

Leur lien est plus profond que d'apparence car

Stendhal et Sartre, à un siècle d'intervalle, essaient

de répondre à la question capitale qui se pose à

l'homme moderne : quel comportement adopter

après la mort de Dieu ? Ou plutôt, pour ces deux

penseurs athées : comment vivre heureux et digne

dans un monde sans Dieu ?

Pour montrer les convergences d'approche, Paul

Desalmand met en parallèle les vies (amours et carrières),

les pensées (le problème de la liberté), les

morales (que faire ?, que peut-on espérer ?) de ces

deux grands noms de la littérature. Et envisage

même la possibilité de voir en Stendhal un précurseur

de l'existentialisme...