«Trois passions simples mais irrésistibles, a écrit Bertrand

Russell, ont commandé ma vie : le besoin d'aimer, la soif de

connaître, le sentiment presque intolérable des souffrances du

genre humain ; ces passions comme de grands vents m'ont poussé

à la dérive, de-ci, de-là, sur un océan d'inquiétude, où je me suis

parfois trouvé aux bords mêmes du désespoir.»

C'était bien donner le ton de cette Autobiographie exceptionnelle

en tous points. Elle nous permet de retrouver un personnage

hors normes à la vie riche en événements de toutes sortes, dont

les deux guerres mondiales qui ont ensanglanté et endeuillé le

XX^e siècle ne furent évidemment pas les moindres. Tant il est vrai

que sa vie durant, cumulant conquêtes intellectuelles et combats

politiques, Bertrand Russell sut conjuguer comme personne la

réflexion du logicien, ami de Wittgenstein et de Whitehead ou

Moore, avec une action dans le siècle qui lui fit notamment

connaître la prison en 1918 et une révocation de l'université à

New York pour immoralité !

Plus d'un personnage célèbre a croisé notre héros tels Bernard

Shaw, Joseph Conrad, D. H. Lawrence, Katherine Mansfield ou

J. M. Keynes que l'on retrouvera au fil de ces pages. Traversée

du XX^e siècle à hautes altitudes, cet autoportrait d'un géant de

l'époque est une lecture nécessaire pour les citoyens du XXI^e.