Trois décennies terribles pour la France, touchée

successivement par la grande crise de 1929 ; par

la guerre, la défaite et l'Occupation en 1940 ;

puis par deux guerres coloniales en Indochine

et en Algérie. Trois régimes n'y résistent pas :

la III^e République, l'Etat français de Vichy et la

IV^e République. Pourtant, cette France exsangue

et meurtrie tente sans cesse de s'adapter aux

mondes nés des crises et des conflits : elle retrouve

un dynamisme démographique oublié depuis

cent cinquante ans, installe un Etat-providence et

une culture de masse, s'ouvre à l'Europe.