En reconnaissant l'autonomie des collectivités locales, la réforme

administrative, intervenue au début des années 1990, a ouvert la

voie d'un changement du mode de fonctionnement du système

politique local. Le gouvernement local dont le rôle s'étend à la gestion des

affaires locales et des services publics (éducation, culture, sports) ainsi

que des infrastructures (voirie et réseaux), est devenu un acteur clé du

développement économique à l'échelon local. Susceptibles d'apporter un

contrepoids au pouvoir central, les collectivités locales peuvent s'affirmer

comme des maillons essentiels de la société civile.

À partir d'un minutieux travail d'enquête, conduit sur plus de deux

décennies dans le cadre de trois communes aux profils différenciés, l'ouvrage

retrace la recomposition des scènes politiques locales, en les replaçant dans le

contexte des dynamiques politiques de la transformation post-socialiste. Au

lendemain de la rupture avec le pouvoir bureaucratique, les sociétés locales

traversent un temps d'apprentissage des nouvelles règles qui fondent la vie en

démocratie. Frustrées ou entreprenantes, conservatrices ou innovantes, les

nouvelles élites sont à l'image des citoyens qui les sélectionnent. Pour se

consolider, la démocratie locale a besoin de conditions sociales favorisant le

progrès civique et la participation à la vie associative. L'arrivée sur le devant

de la scène nationale de forces politiques qui renouent avec la tradition autoritaire

et le populisme, fait peser de nouvelles menaces sur une démocratie locale

encore fragile.

Quinze ans après le lancement du processus de démocratisation des

structures de l'État, quel bilan peut-on établir du fonctionnement de la

démocratie et du gouvernement local en Pologne ?