L'héroïne de ce récit raconte son enfance dans un

monde hors du temps. Elle évoque pudiquement les

souvenirs de l'Occupation japonaise et de la guerre

civile, et décrit le chemin qui mène tout à la fois vers

la modernité et l'âge adulte. La légende du serpent

blanc symbolise la pureté d'une humanité commune

à son grand-père, patriarche craint et respecté de tous,

à sa soeur traumatisée par la guerre et dont la raison

vacille, aux habitants du village, et à Sangshinwon,

communauté de lépreux proche et effrayante... Le

seul moyen d'échapper au mal et à la fatalité, c'est

de se lancer à la recherche du mystérieux reptile,

remède à tous les maux selon la croyance populaire.

Un roman sur l'enfance, un subtil récit d'initiation,

l'évocation nostalgique de traditions qui sombrent

peu à peu dans l'oubli.