Voilà donc, traduites, replacées dans leur cadre historique et

minutieusement analysées trois correspondances adressées par

des émirs des Trarza, A'li Chanzura (1703-1727) et A'li Kuri (?-1786),

à leurs «partenaires» européens. Ces documents

comptent deux des plus anciennes lettres connues émanant d'un

chef politique du Sahara maure. Les lettres de A'li Chanzura

datent respectivement de 1721 et 1724 et sont adressées, l'une

aux «rois de Hollande», l'autre aux «Seigneurs de Flessingue».

La missive de A'li Kuri est destinée, quant à elle, à son «frère le

roi George (III) et à tous les Anglais» et date de 1782.

La deuxième contribution, «Aux confins de l'Afrique,

Médecine et pharmacie sur l'île prussienne d'Arguin, 1684-1722»,

retrace les péripéties qui ont conduit à l'acquisition puis à la

perte du comptoir fortifié de la côte mauritanienne par la

Compagnie afro-brandebourgeoise créée par Frédéric

Guillaume en 1682. Elle évoque les aléas sanitaires de ce séjour

lointain pour les Européens et les médications auxquelles eux-mêmes

et les indigènes ont recours pour tenter de préserver leur

santé.

Abdel Wedoud Ould Cheikh