L'Enchanteur pourrissant est le premier ouvrage

qu'Apollinaire devait faire publier : une oeuvre

singulière à laquelle il allait accorder un statut

particulier jusqu'à la veille de sa mort en 1918.

De cette oeuvre on ne connaissait jusqu'alors qu'une

première ébauche parue en revue en 1904, et le texte

publié par Henry Kahnweiler illustré de bois gravés

d'André Derain en 1909.

Or voici qu'un manuscrit, le premier, après bien

des péripéties, allait réapparaître, comme aussi divers

feuillets autographes et des carnets longtemps gardés

sous le manteau. Il devenait possible dès lors de porter

un regard nouveau sur cette création, matrice de l'oeuvre

à venir, qui vient éclairer d'autre façon la genèse et

le cheminement de la poétique apollinarienne.

Car L'Enchanteur pourrissant n'est pas seulement

l'ouvrage, sans cesse retravaillé, qui devait

accompagner Apollinaire jusqu'à l'heure de

«La Chanson du mal-aimé». Il est aussi le creuset

de toute la poétique apollinarienne, et ses traces

se retrouveront jusque dans les toutes dernières

oeuvres du poète, alors même qu'il songeait à en faire

une nouvelle publication.

Cet ouvrage s'inscrit dans la continuité de l'édition

de L'Enchanteur pourrissant établie par Jean Burgos

en 1972, qui obtint le Prix de l'édition critique. Il vient

renouveler et enrichir les études sur l'exceptionnelle

créativité d'Apollinaire à travers l'un des textes

fondateurs de sa poétique.