En Allemagne, après la Seconde Guerre mondiale, parler de voiture de sport, voire de compétition automobile, était totalement incongru. Cependant, Mercedes ose, en cachette d'abord, puis au grand jour en 1954, avec la présentation de la 300 SL au salon de New York. Avec sa technique, le grand monde se l'arrache mais pour le sport elle laissera sa place à la SLR qui gagnera de nombreuses courses.