Ardennais né à Bourg-fidèle, sur le plateau de Rocroi, Albert Botte

a été d'instituteur puis magistrat, parcours entrecoupé d'un séjour

au titre du service militaire en Algérie.

Affecté à Kheirane en 1960, au moment des «Évènements», il

accepte la mission d'enseigner le français et les matières de l'école

primaire aux enfants des Aurès. Son principal ennemi en Algérie,

ce seront donc les fautes d'orthographe ou de grammaire.

Il nous fait partager l'originalité de cette expérience et les raisons

de son attachement profond à cette région ainsi qu'à sa population

berbère. Bien au-delà des clichés les plus répandus à l'époque où,

en uniforme, il a découvert le pays, il veut avant tout témoigner de

la vérité, en nous donnant aussi un aperçu de cette partie superbe

et moins connue des Aurès.

Récit de guerre sans violence directe, ce texte porte en filigrane

les problèmes de conscience et les états d'âme que ne peut manquer

de susciter un conflit dont la trame le renvoyait parfois à

certains souvenirs d'enfance.