En 1954, Howard Hawks se lance dans une des entreprises

les plus étonnantes de sa vie : le tournage en Égypte d'une

super-production hollywoodienne sur la construction de la

pyramide de Chéops. Ce sera La Terre des Pharaons. Hawks

s'entoure alors d'une myriade de collaborateurs, qu'il emmène

aux bords du Nil. Il y a là son ami écrivain William Faulkner,

engagé pour travailler le scénario, ou Alexandre Trauner qui a

carte blanche pour les décors, gigantesques. Les figurants

sont innombrables, et les moyens techniques considérables

pour l'époque.

Noël Howard avait la lourde tâche d'assister Howard Hawks

et de diriger la «seconde équipe». Il a suivi tout le tournage,

un des plus délirants de l'histoire, le cinéaste lui-même

passant par tous les états qu'on peut connaître sur un plateau

où travaillent des milliers de personnes. Le récit de cette

aventure, épique et drôle, restitue le climat rocambolesque

d'une extravagante entreprise. Ce livre, paru en 1978, est

devenu un classique et a conservé toute sa saveur : on y voit à

l'oeuvre la fabrique du film, avec ses grandes ambitions et ses

petits faits vrais.