Paris, 2 décembre 1851. Le jour n'est pas encore levé. Louis

Napoléon Bonaparte, président de la République, lance les opérations

d'un coup d'État qui va lui permettre, en toute illégalité, de rester à la

tête du pays et d'approcher son rêve : égaler son oncle et accéder au

trône impérial.

Quelques jours plus tard, dans nos villages de la Drôme, le tocsin

sonne, le tambour bat, des milliers de Drômois, dont la colère montait

depuis trois ans, se révoltent et marchent à la conquête des lieux de

pouvoir, armés de vieux fusils de chasse, de fourches, de bâtons et de

faux emmanchées à l'envers. Des morts et des blessés marqueront les

accrochages, en particulier lors des batailles de Crest et de Saint-Marcel-lès-Sauzet.

Partout, ce sera l'échec. Les insurgés, pourchassés

en plein hiver, s'entasseront dans les prisons drômoises et la tour de

Crest, puis subiront sans pouvoir se défendre de terribles sanctions.

L'envoi dans les bagnes et forteresses, en Guyane, à Toulon, à Belle-Île-en-Mer,

en Algérie, engendrera d'âpres souffrances, et souvent la

mort.

Pourquoi ces hommes et femmes se sont-ils révoltés ? Pourquoi ont-ils

échoué ? Cet échec a-t-il été définitif ? Telles sont les questions

majeures qui se posent à l'étude de cet événement.

L'insurrection de décembre 1851

et ses suites constituent un épisode

majeur de l'histoire de la Drôme.

L'émeute a été une des plus déterminées

et des plus meurtrières de

France, la répression des plus

vigoureuses, enfin la mémoire s'en

est marquée par l'ancrage politique

du département et par un

des très rares monuments français

commémorant cet événement : la

statue de l'Insurgé à Crest.