Ce récit est une chronique d'investigation où le narrateur va et vient dans une "ville siamoise" coupée en deux par un ruban de béton : Berlin. Sans choisir son camp, Schneider, homme de l'Ouest, tisse un treillis d'histoires, celle du chômeur Kabe qui sauta quinze fois le mur pour rejoindre l'Est, celle des trois écoliers qui passent à l'Ouest pour se gaver de westerns.