Le roman Vrai du lieutenant Louis Deligné (1894-1918)

Le 27 mai 1918, sur le front près du Chemin des Dames, un jeune lieutenant vendéen, cerné, refuse de se rendre. Il est abattu, laissant Marie, son éternelle fiancée .

L'histoire que nous conte Othello Astoul a tout d'un roman, sauf qu'elle est vraie : il l'a nourrie de 684 lettres et d'un manuscrit de plus de 3500 pages. Pourquoi ce sacrifice, qui ressemble à un suicide ? Quelle souffrance secrète habite Marie, qui la conduit à refuser le bonheur ? Et d'ailleurs, ce qu'elle veut croire de la mort de Louis, est-ce bien la vérité ?

Cette aventure d'une grande fraîcheur de sentiments nous permet de comprendre comment ces officiers des régiments de l'Ouest, affectés sur les coups les plus durs, ont permis à leurs hommes de tenir, malgré les obus, la boue et l'absurdité de la guerre. Sans haine et sans gloriole. Elle nous fait aussi pénétrer les secrets de cette « chrétienté » vendéenne alors si impitoyable aux amoureux, et qui pourtant produit des êtres aussi lumineux.