Conçue, ou début du XX^e siècle, en rupture avec une histoire limitée à l'étude des grands événements et des grands hommes, l'histoire sociale - histoire des groupes sociaux, des formes de la vie collective et du lien social - constitue aujourd'hui l'un des domaines les plus féconds et les plus divers de la recherche historique.

Ce lexique :

- présente le vocabulaire et les démarches de l'histoire sociale, en insistant particulièrement sur l'histoire de la France contemporaine (XIX^e-XX^e siècles) ;

- propose un guide pour l'étude des documents historiques et la lecture des textes des historiens ;

- initie à un emploi maîtrisé des termes de l'histoire sociale.