Cet essai interroge ce qui, dans le lien mère-fille et dans la représentation qu'en

donnent Suzanne Necker (1737-1794) et Germaine de Staël (1766-1817), dirige

et travaille leur pratique de l'écriture. Il envisage chez l'une et l'autre auteure

le lien ambivalent à la mère comme expérience fondatrice et structurante

de la passion, constitutive des motifs littéraires de la colère indomptable, de

l'amour contrarié et de la culpabilité mortifère. La lecture conjointe de leurs

oeuvres (essais, journaux, correspondances et, dans le cas de Germaine de Staël,

fictions théâtrales et romanesques) dévoile une relation orageuse, marquée par

la rivalité, la culpabilité, le remords, et dont l'expression apparaît indissociable

des bouleversements sociopolitiques contemporains : Révolution, Terreur

et Empire prêtent leurs emblèmes, tissant des réseaux analogiques entre les

économies familiale et politique. Donner la vie et mettre à mort sont ici les faces

antithétiques d'une même relation, par laquelle la lettre , tous genres confondus,

oscille indéfiniment entre l'aveu amoureux et la déclaration de guerre.