L'histoire des St. Charles est celle d'une famille anglo-irlandaise,

noble mais ruinée, vivant dans un mélange

d'élégance et de décrépitude, et qui refuse de prendre

en compte les réalités contemporaines. La narratrice,

Aroon, est la fille de la maison. Mal aimée par sa mère,

éperdue d'admiration pour son père, elle passera toute

sa vie à Temple Alice, et finira par devenir une vieille fille

dure, oscillant entre la nostalgie et la violence intérieure.

Derrière le monde de rêve et de bonnes manières que

décrit Aroon, le lecteur devine la vérité des passions

tragi-comiques qui détruisent les St. Charles.

Par-delà sa peinture acérée des moeurs d'une classe

sociale et des vices d'un système néo-féodal, Molly

Keane bâtit un roman familial parcouru de névroses et

de tabous universels.