Comme la Révolution avant lui, Napoléon cherche d'abord à séduire la Prusse avant de se sentir éconduit et trahi. Sa rancune suscite le ressentiment de la nation en devenir. C'est le début d'un engrenage qui conduit à Waterloo et à Sedan. L'histoire de ces relations est indissociable d'une histoire plus longue commencée bien avant 1789 et dont les principaux enjeux et moments sont ici présentés.