Immergé dans le travail du peintre-graveur contemporain, Vesselin

Vassilev, sur la Mona Lisa de Léonard de Vinci, qu'il représente de

dos, le lecteur découvre les mécanismes cognitifs qui sous-tendent la

création artistique.

Catherine Thomas-Antérion montre que la fabrication d'une oeuvre

murit lentement et s'effectue en plusieurs étapes : l'inspiration (qu'est

ce qui fait sourire Mona ?), l'assimilation (le travail, les recherches de

l'artiste, etc.), la résolution du problème et l'illumination (la solution),

et enfin la fabrication elle-même (ici, la technique de la gravure).

En outre, des études neuroscientifiques récentes sur le visage de

Mona permettent de mettre en perspective à la fois le point de vue

du spectateur et ce que le regard lui-même apporte à la théorie de

l'esprit et aux échanges sociaux.

Cette étude, menée comme une enquête policière avec des énigmes

à résoudre - hommage à l'un des passe-temps de Léonard de Vinci -,

trouve sa résolution dans les sources de l'artiste (dessins préparatoires et

oeuvres choisies) sous l'angle des neurosciences et de la neuroesthétique.