En arabe, badaliya signifie «remplacement, échange avec un

soldat tiré au sort». Le mot désigne l'attitude qui consiste à se

mettre à la place de l'autre, à donner sa vie pour lui. Cette

offrande de soi pour ses frères en Islam, Louis Massignon (1883-1962)

en fit l'idéal de toute sa vie. Alors qu'il renaît à la foi chrétienne

en Orient, au cours d'un voyage d'études à Bagdad, le

célèbre orientaliste devint, en 1947, l'inspirateur d'une association

de prière aux dimensions internationales, la Badaliya, dont

il demeura, jusqu'à sa mort, l'infatigable animateur.

Les quinze lettres annuelles et les quatre-vingt-onze convocations

mensuelles de la Badaliya constituent autant d'invitations

à une véritable consécration qui ne soit pas évasion compassionnelle,

mais sommation d'incarnation dans l'actualité la plus

contemporaine. Le contexte dramatique de la décolonisation

exige des engagements en faveur d'une «paix sereine entre

chrétiens et musulmans», particulièrement en Orient et en

Afrique du Nord. Il fallait qu'un dialogue authentique puisse

enfin se construire, dans le respect de la «parole donnée». Les

membres de la Badaliya s'y consacrent dans «la prière, la charité,

la sanctification personnelle en vue du témoignage».

Diaire incomparable qui permet de suivre les événements et les

conflits de l'époque, mais aussi - génie de Massignon - de s'initier

à une lecture mystique de l'histoire, ces précieux documents

livrent quinze années d'une aventure spirituelle singulière.

Encadrés par une longue introduction présentant la genèse du

projet, dès 1912, et par des témoignages, ils permettent de saisir

la fécondité de cet «esprit de Badaliya». Aucun texte n'avait

encore permis de pénétrer aussi profondément au coeur même

de la spiritualité et des combats de Louis Massignon, qui

demeure, encore aujourd'hui, un maître pour notre temps.