Exploration des origines des mots utilisés quotidiennement dans la langue française démontrant que cette dernière est le fruit d'un millénaire d'interactions et de contacts entre peuples. Chaque chapitre concerne une source particulière : le latin, la langue germanique, l'anglais, les régionalismes, etc. L'auteur montre toutefois que le français obéit également à des règles qui lui sont propres.