A l'été 1925, P. Tillich donne à Marbourg son premier cours de dogmatique. Après la rupture de la Première Guerre mondiale, comme les autres théologiens de sa génération, il cherche une voie nouvelle. Les défis qu'affronte alors la théologie sont celui des sciences historiques, tout spécialement l'histoire des religions, et celui du courant existentialiste, représenté par Heidegger et Bultmann.