Cet essai phénoménologique de 1913 approfondit l’analyse de Nietzsche sur le ressentiment, tout en en montrant les limites. Scheler soutient que le christianisme n'est pas issu de cet "empoisonnement moral", ni du "renversement des valeurs", même si ceux-ci jouent un rôle majeur dans le nihilisme moderne. Ce texte est un classique, avec lequel aussi bien Albert Camus que René Girard ont débattu.