Louis XI : mythes et réalités
Louis XI (1461-1483), «l'universelle araignée», reste un des rois de
France les plus célèbres de l'histoire, son terrible règne étant généralement
contrebalancé dans l'opinion par l'agrandissement de la France. Moqué
pour son vêtement et ses drôles de chapeaux, Louis XI a été accusé par ses
contemporains d'avoir empoisonné son père (Charles VII) et son frère
(Charles de France), maintenu volontairement son fils (Charles VIII) dans
l'ignorance. Haï de ses sujets pour avoir multiplié la fiscalité par quatre, le
roi a marié de force, emprisonné, fait condamner les grands du royaume
lors de procès iniques, buvant le sang des enfants pour retrouver la santé...
Depuis, chaque siècle a laissé un portrait de Louis XI, reflétant les aspirations
et appréhensions du moment. Le Louis XI de Voltaire est «superstitieux
et crédule comme le peuple», admirable pour avoir abattu les grands
et agrandi le royaume. Le Louis XI vu par Michelet est le roi du peuple,
un roi novateur, qui a donné à la France ses «barrières indispensables».
Plusieurs Louis XI ont ainsi défilé, gallican, absolutiste, bourgeois, dévot,
populaire, machiavélique... Par contrecoup, les biographes du XX<sup>e</sup> siècle ont
tenté de réhabiliter ce roi énigmatique qui a suscité tant d'interprétations
contradictoires.
On propose ici un nouveau portrait de Louis XI dans une biographie au
long cours, qui commence par donner la part belle à l'histoire, la littérature
et l'iconographie du XV<sup>e</sup> au début du XXI<sup>e</sup> siècle, puis rend la parole au
roi passionné par son métier, et se termine par un état des recherches
historiques les plus récentes.
