Salué par Heidegger, Karl Reinhardt fut un philologue

étincelant. Élève de Wilamowitz, il aura allié à l'exigence et

à la rigueur scientifiques la force d'un questionnement inédit

: comment, plongeant ses racines dans la tradition, un

nouvel esprit vient-il à naître et se déployer ?

À travers sa lecture des mythes platoniciens, Reinhardt

nous livre tout à la fois les conflits, les luttes, les tensions

qui traversent la pensée platonicienne et sa puissance inouïe

de refonte, d'unité, d'harmonie. Car au sein même de la

continuité, la rupture s'annonce. S'il est bien l'héritier des

formes anciennes, Platon n'en demeure pas moins celui par

qui la nouvelle âme de l'hellénisme s'épanouit. Le mythe lui-même

n'est plus un mythe du «monde extérieur», c'est un

mythe de l'âme. Et en lui l'esprit vient redonner vie à ce qui

semblait devoir mourir.

La forme mythique, plus que toute autre, révèle la force

avec laquelle les anciens motifs sont pénétrés d'un nouveau

souffle. Elle est pour ainsi dire la solution «vivante»

au problème du sens. Il ne s'agit plus en ce cas de produire

un «conte», d'imaginer la naissance du monde, de l'homme

et des dieux, mais bien de contempler, au moyen de l'image

fidèle, l'effectivité archétypique, l'Idée. Le mythe, «dire

sacré», n'est nullement le signe d'un renoncement. Il n'est

pas davantage l'ennemi du logos. Au-delà du mot, de la

preuve, au-delà même des jeux de pensées présomptueuses,

il rappelle l'âme à sa source originelle, il la fait s'élancer

vers le plus beau des royaumes.