Longtemps introuvable à travers les textes, sa découverte tardive au XVII^e siècle mit rapi-dement en évidence toutes les facettes de son originalité: son paysage, son habitat, ses activités, son peuplement et ses traditions.

Tour à tour réputé pauvre ou riche, célébré en 1800 puis malmené au cours du siècle, il devint en 1900 un lieu privilégié pour les intellectuels et les artistes mais aussi un objet de critique pour d'autres.

Voici donc quinze siècles d'une lente découverte, faite d'étonnement, de railleries, d'éloges, de controverses ou de réputations usurpées.