Glorieux déchu de la campagne d'Egypte, Lascaris de Vintimille est envoyé par Napoléon au beau milieu du désert. Il a pour mission d'unifier les tribus bédouines et de les convaincre de se soulever contre la toute puissante Turquie. Tombé amoureux du désert, il reste fidèle, quand Napoléon se désengage, à ceux qui l'ont accepté et à lady Stanhope, cette Anglaise qui le manipule. Premier roman.