Aucune révolution n'aura entretenu de relations aussi compliquées avec

ses images, ses représentations et ses artistes, que la Commune de Paris

- dès 1871 et jusqu'à la veille de la Grande Guerre. Qu'il s'agisse de

peintures et de sculptures, de photographies et de gravures de presse ou

encore de caricatures, étudiées dans cet ouvrage, l'image produite en

regard de la Commune paraît en permanence échouer à représenter les

événements du printemps 1871, sur le vif comme à retardement, au

plus fort de l'événement comme dans sa mémoire. La Commune semble

toujours parvenir à se soustraire à sa représentation, tant chez les artistes

favorables à sa cause - le sculpteur Jules Dalou et les peintres Gustave

Courbet, Édouard Manet ou Maximilien Luce - que chez ceux qui en

furent des ennemis déclarés - les peintres Ernest Meissonier, Jean-Paul

Laurens ou Jean-Baptiste Carpeaux.

Les tentatives des artistes furent souvent vaines et restèrent lettre morte.

Dans les oeuvres consacrées en petit nombre à la Commune de Paris,

les dispositifs et les visions portent la marque de cet échec,

successivement frappés par les interdits de la censure institutionnelle,

les tabous de l'autocensure que s'imposèrent les artistes et l'oubli posé

comme condition nécessaire à l'amnistie de 1881, assourdissante et

aveuglante.

Rejetées de l'art, par le statut des représentations considérées comme

inabouties ou triviales et par le sort infligé à la plupart des artistes

condamnés, inquiétés ou censurés, tout autant que durablement expulsées

de la mémoire de la France républicaine, les images de la Commune

furent marginalisées dans les milieux militants anarchistes, socialistes

révolutionnaires et communistes. Entre histoire politique, histoire

culturelle et histoire de l'art, cet ouvrage explique les raisons de cette

entreprise d'occultation.