Henry Beaunis (1830-1921) prit une part active aux recherches de

l'École de Nancy et à ses discussions avec l'École de la Salpêtrière :

son ouvrage sur le «somnambulisme provoqué» résume sa

contribution expérimentale de nature psycho-physiologique et expose

son point de vue. Les résultats qui ont été exposés dans la première

partie de son ouvrage apportaient des preuves sur le caractère

somatique du somnambulisme. La psychologie des sujets

suggestionnés se doublait ainsi d'études et de réflexions sur la

physiologie. Il était le digne représentant en France de la psychologie

physiologique. D'un point de vue psychologique, Beaunis voyait dans

l'hypnotisme non seulement un instrument d'étude des phénomènes

psychologiques mais surtout un procédé d'expérimentation direct sur

les phénomènes de l'intelligence, une véritable méthode de

psychologie expérimentale. L'hypnotisme devait être pour le

philosophe ce que la vivisection était pour le physiologiste.

Représentant de l'École de Nancy, Beaunis a bien souligné que

Liébeault, Bernheim, Liégeois et lui-même ne s'accordaient que sur

deux points. Le premier était celui de l'irréalité des phénomènes

observés par Charcot et décrits par l'École de la Salpêtrière. Ces

phénomènes n'étaient dus qu'à des suggestions inconscientes. Le

second était celui de la puissance de la suggestion et son emploi en

thérapeutique. Pour tout le reste, les opinions divergeaient. Par

exemple, si pour Bernheim il n'y a pas d'hypnotisme mais que de la

suggestibilité, pour Beaunis il y a autre chose que de la suggestion

dans le somnambulisme provoqué. En effet, la suggestion seule ne peut

pas expliquer tous les phénomènes.

Nous reproduisons ici en fac-similé l'édition originale (1886) du

livre de Beaunis : Le somnambulisme provoqué.

Ce livre s'adresse aux psychothérapeutes, psychologues, historiens

et étudiants désireux de découvrir un des plus fameux écrits de l'École

de Nancy.