Tess Townsend, duchesse douairière de Wansford, se retrouve veuve le jour de son mariage. Désormais riche et titrée, elle compte bien préserver son indépendance. Elle crée avec deux amies une agence d'enquêtes, qui l'amène notamment à travailler pour la reine Charlotte. Lors d'un bal masqué, elle croise Justin Thornton, un Canadien fortuné qui lui propose un mariage de convenance.