Au XIXe siècle, l'Empire Ottoman est en déclin, pris au piège entre l'expansionnisme de la Russie, la République de la France et le Royaume-Uni qui craint pour la survie de son empire colonial. Alors, le 26 septembre 1853, le 31e sultan ottoman, Abdul Medjid I, déclare la guerre à la Russie. Deux mois plus tard, les forces navales russes se présentent devant le port de Sinope.