Lorsqu'en 1924 Vogue publia une photo d'amateur de Cecil Beaton,

personne ne se doutait que celui-ci deviendrait l'un des personnages

les plus importants de l'histoire du magazine, à la fois photographe,

dessinateur et chroniqueur.

Travaillant d'abord comme caricaturiste, Beaton a réalisé

d'inoubliables croquis de la société londonienne et américaine,

qu'il accompagnait d'articles ponctués d'accents mondains, mais

imprégnés aussi d'humour parfois féroce. Sa carrière de photographe

professionnel a débuté en 1929 chez Vogue , qui allait désormais

assurer la célébrité de ses photographies de mode, jusqu'à celles

de la Haute Couture parisienne publiées en 1979, quelques mois

avant sa mort.

En tant que portraitiste, Beaton a côtoyé les personnalités les

plus marquantes de l'après-guerre, Picasso, Greta Garbo, Noureev

et bien d'autres. Mais ce livre présente aussi d'autres aspects de son

travail, car Beaton a été tour à tour reporter itinérant, correspondant

de guerre et photographe officiel de la famille royale britannique.

Dans les années 1950-1960, il a signé quelques décors et costumes

de théâtre et de cinéma, parmi lesquels on citera ceux de la comédie

musicale My Fair Lady.

Les 220 illustrations de cet ouvrage préfacé par Patrick Mauriès

représentent un demi-siècle de collaboration entre un grand photographe

et le célèbre magazine, qui déclara : «L'appareil photo de

Cecil Beaton a fini par symboliser le regard de Vogue sur les années

qui passent.»