Le 27 octobre 1986 eut lieu à Assise, à l'invitation de

Jean-Paul II, la première rencontre des grandes religions

du monde, pour prier pour la paix. Des nombreuses

initiatives audacieuses du pape, celle-ci reste

l'une des plus porteuses d'avenir, et l'on en a certainement

pas encore mesuré toutes les implications. C'est

«l'esprit d'Assise», qui est devenu une véritable icône

de la paix.

Année après année, depuis 1987, la Communauté de

Sant'Egidio, engagée dans tous les combats pour la

paix, soutenue par la confiance du Saint-Père, a

poursuivi un véritable pèlerinage à travers les principales

villes européennes, maintenant vivant «l'esprit

d'Assise», l'esprit de paix inspiré par saint François

qui, au temps des croisades, était allé dialoguer avec le

sultan d'Égypte.

Au cours des Rencontres annuelles de paix, des

hommes et des femmes provenant des religions les

plus diverses ou de la non-croyance se réunissent,

entament un dialogue approfondi au-delà des divisions

historiques, sans jamais confondre leurs identités

propres, mais réunis par le désir de paix qui se trouve

à la base de chaque religion. Il s'agit d'insister sur la

responsabilité des hommes et des femmes de foi dans

la société, au regard de la paix civile et internationale,

pour affirmer qu'aucune guerre ne peut être «sainte»,

parce que «la paix est le nom de Dieu», tandis que la

guerre est mère de toutes les pauvretés.

Pour la première fois, la Rencontre de paix de

Sant'Egidio aura lieu en septembre 2005 en France, à

Lyon.