Au sud de Terracina, à mi-chemin de Rome et de

Naples, commence un autre monde. L'univers napolitain,

immuable à travers les siècles. La napolitude.

L'antique royaume des Deux-Siciles, préservé de toute

contamination, parce qu'il est fait de la contamination

d'éléments hétéroclites, de l'amalgame de pays et de

continents disparates. Où sommes-nous ? En Italie ?

En Europe ? Nous touchons à la Grèce, par la sagesse

malicieuse des habitants, à l'Espagne, par l'arrogante

splendeur des palais, à l'Orient, par la magie

des crépuscules, à l'Afrique, par le grouillement des

marchés ; et, par le chaos de la circulation, le gigantisme

des escaliers, la profusion et l'extravagance des

ornements superflus, nous sommes dans l'excès, la

démesure, le délire, le gâchis.

Première chose à retenir : Naples forme une

nation à part, un État dans l'État ; une tribu qui a ses

coutumes et ses lois, et qui ne changera jamais.

Naples n'a pas changé. En cinquante ans, je ne l'ai

pas vue changer. À l'heure où la mondialisation

transforme Venise, Florence, Rome en réserves du

tourisme international et banalise les plus beaux

décors urbains, Naples résiste, Naples garde son

caractère intact, Naples reste elle-même, avec ses

défauts et ses qualités. [...]

Tout le mal qu'on dit de Naples est vrai, tout le

mal qu'on en dit est cliché, lieu commun, banalité,

fausseté : tel est le paradoxe qui rend cette ville entre

toutes mystérieuse.