De nombreux produits et polluants industriels, agricoles ou urbains ont causé et causent des dégâts sanitaires dont on commence à prendre conscience : ainsi l'amiante. Mais les rejets de métaux lourds, la dioxine, d'autres produits chimiques ou encore les radiations, l'ozone, les gaz d'échappement, les poussières fines provoquent ou vont provoquer d'autres catastrophes.