Les évidences des uns, le prophétisme des autres donnent le plus souvent une image déformée de l'Afrique du Sud. Regardée avec attention, sans trop de passion (ce qui n'est pas facile quand on considère les aberrations auxquelles a abouti l'apartheid), la société sud-africaine est un défi à toute analyse réductrice. L'apartheid a créé une société à la fois strictement séparée et racialement hiérarchisée. Il n'a fait ainsi qu'engendrer de multiples incohérences.

L'Afrique du Sud, aussi bien dans la parole de ses acteurs que dans les mouvements qu'elle porte, est une réalité ambiguë, tout autant et encore plus que l'Afrique noire à la veille des indépendances. Les solutions à l'emporte-pièce qui devraient régler une fois pour toute les problèmes en suspens sont illusoires, surtout dans une société où imbroglio, métissage et art du brouillage politique sont de règle.

Nous nous sommes appliqués dans ce numéro à rendre compte de cette situation confuse, où « l'entre-deux » s'oppose aux classements rigides définis par l'apartheid. En insistant sur l'extrême complexité de la situation sud-africaine, nous n'avons pas cherché à être des briseurs de rêve. Plus modestement, nous avons voulu montrer que l'ambiguïté exige une grande lucidité d'analyse. L'Afrique ambiguë de G. Balandier y parvenait voici trente ans : à nous d'en retenir la leçon pour la dernière entreprise d'émancipation du continent africain.