Au col du mont Shiokari
Sur l'île de Hokkaidô, la plus au nord de
l'archipel japonais, se dresse le mont Shiokari,
aux cimes souvent enneigées. Tout au long de
l'année, des pèlerins et des curieux prennent le
train qui grimpe ses pentes abruptes, pour atteindre
un col devenu célèbre depuis la mort généreuse
qu'y a connue un homme nommé Nagano. C'est
de son histoire que s'inspire le roman de Miura
Ayako, celle d'un fils de samouraï converti au
christianisme qui fit preuve d'humanisme et de
don de soi à l'époque où, au milieu du XIX<sup>e</sup>
siècle, le Japon s'ouvrait sur le monde extérieur,
après 240 années d'isolement. De son enfance
assombrie par la disparition de sa mère à son
amour pour une jeune femme douce et fragile et à
son ultime sacrifice, le récit suit le cheminement
spirituel de Nagano Masao et son combat contre
l'intolérance et les préjugés. Ce roman où les
événements historiques tressent les destinées
individuelles est un chef-d'oeuvre de finesse et de
sensibilité, l'histoire d'un homme au coeur sincère
et courageux contée avec lucidité et émotion au
moment où le Japon se transforme radicalement.
