A partir de l'analyse de trois lieux de travail, l'auteur, qui s'appuie sur une enquête sur le terrain menée dans le cadre du CNRS, restitue la problématique des rapports de travail dans la continuité et la discontinuité qui va de l'URSS à la Russie. Une tentative de saisir ce qui n'est pas exactement un chaos, quand bien même le désordre règne, par rapport à l'ordre ancien.