Ce livre est l'écho de vingt-trois entretiens entre

Claude Dagens, évêque d'Angoulême et membre de

l'Académie française, et Jean-Marie Guénois, journaliste

chargé de l'information religieuse au Figaro.

Au cours de ces entretiens, qui ont eu lieu entre

2009 et 2012, l'évêque-académicien parle de ses

parents qui n'avaient que le certificat d'études, mais

dont il a appris l'essentiel. Il évoque la formation

reçue au lycée Montaigne de Bordeaux, puis à l'École

normale supérieure de Paris et à l'École française de

Rome. Il raconte comment il est devenu prêtre et

pourquoi il ne se résigne pas à cette opposition

réputée insurmontable entre la tradition chrétienne

et la tradition laïque. Il souligne l'importance des

questions de vie et de mort que posent souvent des

jeunes confrontés à un avenir incertain. Il insiste sur

le paradoxe qui marque la mission de l'Église dans la

société française actuelle : à travers l'affaiblissement

des institutions catholiques se dessinent les lignes

de force d'une renaissance spirituelle que beaucoup

refusent de voir. Sa présence fidèle à l'Académie

française ne fait que renforcer cette conviction.