Célébrée au même titre qu'Ibsen dans la France littéraire

de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle, l'oeuvre de

Bjørnstjerne Bjørnson (1832-1910) prix Nobel 1903

comporte d'authentiques chefs-d'oeuvre, notamment les deux

pièces intitulées Au-delà des forces (I et II).

Romantique champion de la «norvégianité» à ses débuts,

l'effervescent Bjørnson s'est ensuite mué en contempteur d'une

société figée dans les conventions et les préjugés. Et c'est ainsi

qu'après s'en être pris au monde de la presse, à l'affairisme ou à

l'institution monarchique, il aborde la question religieuse dans

Au-delà des forces I (1883), un drame qui témoigne d'un sens très

sûr de la progression dramatique. Son héros est le pasteur Adolf

Sang, un homme de charité et d'abnégation dont les efforts pour

guérir sa femme par le pouvoir miraculeux de la prière n'auront

d'autre résultat que de provoquer la mort des conjoints. Drame

contemporain tout à fait réaliste, l'oeuvre baigne en même

temps dans une atmosphère de mysticisme et d'irréalité qui

s'accorde parfaitement avec le cadre envoûtant de la Norvège

septentrionale. Dans Au-delà des forces II (1895), le milieu est tout

autre et la problématique entièrement différente. Néanmoins,

dans les deux cas, l'auteur combat la croyance illusoire en

quelque chose d'irréalisable. En la circonstance, s'inquiétant

des effets dévastateurs de la lutte des classes dans une Norvège

récemment industrialisée, il dénonce à la fois l'oppression

économique et l'emploi de la violence révolutionnaire, toute

forme d'extrémisme qui, étant «au-delà des forces», se révèle

vaine. Prônant le rapprochement des classes sociales, il demande

à celles-ci d'oeuvrer conjointement pour rétablir la solidarité de

l'avenir.