Dans les années 20, alors que l'Europe se reconstruit sur les ruines de la Première Guerre mondiale et voue un culte à la modernité , Italo Svevo est le témoin de ses bouleversements politiques, culturels et technologiques.

Pour des raisons professionnelles, il se rend régulièrement à Londres et prend le pouls de cette Europe friande de vitesse, de spectacles, mais aussi d'équité sociale.

Ses chroniques, publiées dans la presse triestine, sonnent comme un état des lieux du vieux monde. En véritable visionnaire, il s'interroge sur le devenir des villes, de la culture, ou de la paix, souvent avec ironie, toujours avec légèreté, la légèreté .de la fumée de son éternelle cigarette.