Les Essais nous rappellent que les études littéraires, les « humanités », selon l'expression de l'époque, avaient pour ambition la formation morale de l'homme et non l'acquisition de connaissances : « Le gain de notre étude, c'est en être devenu meilleur et plus sage. » Cet humanisme a inspiré l'honnête homme du XVII^e siècle puis le philosophe des Lumières. À une époque où la nouveauté est érigée en dogme et l'excès en critère de qualité, il est plus que jamais nécessaire de lire et relire Montaigne.

Le dossier

Avant d'aborder l'oeuvre

- Fiche d'identité de l'auteur

- Repères chronologiques

- Fiche d'identité de l'oeuvre

- L'oeuvre dans son siècle

- Lire les Essais aujourd'hui

Pour approfondir

- Genre, thèmes, langage

- L'oeuvre : origines et prolongements

- L'oeuvre : son courant, ses tendances

- Vers le bac : écrit et oral

- Outils de lecture

- Bibliographie et filmographie