Étudier la métaphysique des Essais, c'est explorer le discours de Montaigne à la recherche de l'ontologie sur laquelle se fonde sa contradiction sceptique. La tradition intellectuelle de Denys l'Aréopagite et de Nicolas de Cues sert de guide dans cette investigation qui révèle une conception de l'être fondamentalement négative. Si « l'Être absolu » demeure inaccessible dans sa transcendance, « notre être humain », dans son immanence, ne saurait être un dérivatif à cette absence, car il est travaillé par la contradiction et miné par le néant. La plénitude de l'écriture ne réussit certes pas à compenser le doute montaignien, mais le discours parvient à sonder lucidement le vide de l'être, dans un défi intellectuel toujours renouvelé.