Présente les principaux apports du colloque organisé par la revue sous le même intitulé en décembre 1997, à l'Institut franco-portugais de Lisbonne. Les pays lusophones ont été fortement marqués par une très longue unicité catholique. Toutefois le protestantisme, dans une position marginale, a été un vecteur de diversification et constitue un révélateur de transformations étudiées ici.