Un Italien né au Caire à la fin des années trente se souvient.

Mario Rispoli évoque les territoires protégés de son enfance

cairote, et la révélation d'un monde plus ouvert à travers

l'univers cosmopolite de ses camarades du lycée français.

Puis sa «découverte» de l'Égypte où il reste, lorsque, après

la nationalisation du canal de Suez et la guerre qui s'en est

suivie en 1956, les membres des minorités et des communautés

étrangères quittent en masse le pays. Il décrit son apprentissage

et son travail de rédacteur dans une agence de presse et

à la radio, ses relations avec le pouvoir égyptien et la censure.

Témoin de l'évolution contemporaine de l'Égypte et du

Proche-Orient, il évoque les guerres qui l'ont marqué lorsqu'il

était enfant, puis jeune homme, et celles qu'il a couvertes

en tant que journaliste.

«Roman de formation» écrit à quatre mains avec

Jean-Charles Depaule, que Mario Rispoli a connu au début

des années soixante-dix au Caire, cette autobiographie

est aussi une méditation sur l'éveil à la sensualité, et sur la mort

qui occupe une place si particulière dans la culture napolitaine

de ses origines.