Best-seller médiéval, le Roman de la rose est l'ouvrage profane le plus

copié au Moyen Âge après la Divine Comédie de Dante : près de trois

cents manuscrits en ont été conservés. Lu, cité, admiré, il a séduit des

générations de lecteurs entre la fin du XIII^e et le début du XVI^e siècle et

connaît aujourd'hui une nouvelle fortune grâce aux images numériques

des manuscrits accessibles sur le Net. Le présent livre a pour objet d'en

faciliter la compréhension.

Rédigé au XIII^e siècle par deux auteurs, Guillaume de Lorris et

Jean de Meun, le Roman de la rose appartient à la tradition des «arts

d'aimer», inspirés d'Ovide. Sous couvert d'un songe allégorique, il conte

la quête/cueillette d'une rose/jeune fille par un jeune homme, l'Amant,

du coup de foudre initial à la conquête-défloration de l'Aimée. Au terme

d'un débat solidement argumenté, le Roman livre en effet une conclusion

favorable aux forces de vie, faisant fi des tensions propres à l'amour

courtois, à la morale conjugale et à l'enseignement de l'Église.

Tout à la fois délicieusement aimable et misogyne, courtois et

érudit, codifié et subversif, le Roman de la rose a suscité, au début du

XV^e siècle, une querelle littéraire dans laquelle s'illustra le premier

auteur «féministe», Christine de Pizan.

Le Roman de la rose : l'art d'aimer au Moyen Âge est une invitation

à découvrir en images, à travers les manuscrits enluminés de la

Bibliothèque nationale de France, la matière littéraire et le substrat

culturel de ce monument de la littérature médiévale.