Dans les années 1970, Ginny Elkin, une jeune écrivaine prometteuse mais très perturbée, vient consulter le psychiatre Irvin Yalom, qui lui propose de le rémunérer avec des textes plutôt qu'avec de l'argent. Le thérapeute prend également des notes après chaque séance. L'ensemble forme le journal croisé d'une thérapie pour en révéler toutes les arcanes.